최두호 경기, 8년 만에 다시 UFC 랭킹 노크하다
솔직히 최두호 선수 이름 들었을 때 "아직도 UFC 해?"라고 생각했던 분들 있을 거예요. 근데 이번 UFC 331 대회, 진짜 눈여겨봐야 할 매치업이 잡혔습니다. 2018년 이후 무려 8년 만에 UFC 페더급 랭킹 복귀를 노리는 최두호(35)가 랭킹 15위 파트리시우 '핏불' 프레이리(39, 브라질)와 맞붙습니다.
20일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열리는 'UFC 331: 반 vs 판토자 2' 대회에서 메인카드 3번째 경기로 배치된 이 매치업, 단순한 랭킹 싸움이 아닙니다. 2023년 8월 '코리안 좀비' 정찬성이 은퇴한 이후 한국인 UFC 랭커가 탄생할 수 있는 절호의 기회거든요.
계체량 결과부터 말씀드리면, 최두호는 66.2kg, 핏불은 66kg으로 나란히 계체를 통과했습니다. 두 선수 먼 거리에서 서로 노려봤는데, 페이스오프 끝나고 악수까지 나눴다고 하더라고요. 표면적으론 신사적인 분위기, 근데 경기장에선 분명 치열하게 붙을 겁니다.
최두호 경기 전적과 최근 상승세, 어떻게 올라왔나
최두호가 UFC에 처음 들어왔을 때 기억하시나요. 데뷔 후 3연속 KO승으로 랭킹 11위까지 찍었던 선수예요. 이후 군 복무, 부상 등으로 긴 공백이 있었고, 복귀 후에도 잠잠하다 싶었는데... 최근 분위기가 심상치 않습니다.
| 나이 | 35세 | 39세 |
| 국적 | 한국 | 브라질 |
| 통산 전적 | 17승 4패 1무 | 37승 9패 |
| UFC 전적 | 상승 중 | 1승 2패 |
| UFC 랭킹 | 미진입 | 15위 |
| 주요 강점 | 빠른 손, 긴 거리 타격 | 카운터, 경기 운영 |
| 계체 기록 | 66.2kg | 66kg |
위 표를 보면 전적 수에서는 핏불이 압도적으로 많습니다. 벨라토르 시절부터 세계 정상급 무대를 누볐던 베테랑이니까요. 근데 UFC 전적만 놓고 보면 핏불도 1승 2패로 썩 좋은 편이 아니에요. 그 틈을 최두호가 노리는 거죠.
최두호는 최근 3경기를 모두 KO/TKO로 끝냈습니다. 카일 넬슨과 무승부 이후 빌 알지오, 네이트 랜드웨어를 차례로 잡았고, 지난 5월에는 '코리안 킬러'로 악명 높던 다니엘 산토스를 바디샷 TKO로 끝냈습니다. 개인적으로 그 경기 챙겨봤는데, 예전보다 훨씬 침착해진 느낌이었거든요. 무작정 난타전 거는 게 아니라 타이밍 조절하고, 공격이 끝난 뒤 포지션 챙기는 게 눈에 띄었습니다.
최두호 경기 승리 조건, 거리 싸움이 핵심
해외 매체 Sherdog도 같은 분석을 내놓았습니다. 최두호가 과거의 돌진 스타일에서 벗어나, 거리와 타이밍을 관리하는 방식으로 성숙해졌다는 거예요. 이번 최두호 경기에서도 이 부분이 제일 중요한 포인트가 될 것 같습니다.
핏불의 신장이 5피트 6인치로 최두호보다 작기 때문에, 최두호가 굳이 좇아다닐 필요가 없어요. 옥타곤 중앙 잡고, 긴 거리에서 잽과 앞손으로 거리감 확인하면서 뒷손·훅·킥으로 연결하는 게 이상적인 플랜입니다. 반대로 무작정 강한 펀치만 노리고 들어가면 오히려 핏불의 카운터 찬스를 줄 수 있어요.
사실 제가 걱정되는 부분은 그래플링이에요. 핏불이 타격가 이미지가 강하지만 통산 서브미션 승리가 12회나 됩니다. 최두호가 타격에만 집중하다 클린치 허용하면 흐름이 달라질 수 있거든요.
메인이벤트: 조슈아 반 vs 판토자 2, 불꽃 튀는 재대결
이날 메인이벤트는 플라이급 챔피언 조슈아 반(24)과 전 챔피언 알레샨드리 판토자(36)의 리매치입니다. 두 선수 모두 56.7kg으로 타이틀전 계체 통과. 지난해 12월 UFC 323에서 판토자의 팔꿈치 부상으로 인한 TKO로 반이 챔피언이 됐었는데, 판토자 입장에선 설욕 의지가 넘칩니다.
계체량에서도 분위기 심상치 않았어요. 반이 저울에서 내려오자마자 판토자에게 걸어갔고, 거의 머리가 닿을 락 말 락 근접 거리에서 눈싸움을 벌였습니다. 악수는 없었죠. 판토자는 "지난해 12월의 일은 절대 반복되지 않는다"고 했고, 반은 "사고가 아니라 원래 그렇게 예정된 거였다"며 물러서지 않았습니다.
| 나이 | 24세 | 36세 |
| 전적 | 17승 2패 | 30승 6패 |
| 포지션 | UFC 플라이급 챔피언 | 전 챔피언 / 도전자 |
| 계체 | 56.7kg | 56.7kg |
| 특이사항 | UFC 최초 아시아 출생 남성 챔피언 | UFC 플라이급 최다승(14), 최다 서브미션(6) |
위 표에서 보듯이 두 선수 스펙이 대등하게 맞서 있습니다. 반은 24살의 젊음과 폭발적인 연타 능력이 강점이고, 판토자는 주짓수 블랙벨트에 그래플링 경험이 압도적이에요. 어느 쪽으로든 결말이 나도 이상하지 않을 매치업입니다.
유주상도 함께 출격, 정찬성이 코치로 동행
'좀비 주니어' 유주상(32)도 이번 대회 언더카드에 출전합니다. 유주상은 66kg, 상대 마이클 애스웰 주니어(25, 미국)는 66.2kg으로 계체를 마쳤습니다. 계체 후 두 선수 악수하고 눈싸움까지 했다고 하더라고요.
근데 이번 대회에서 가장 눈에 띄는 부분 중 하나가 코칭 스태프예요. UFC 페더급 타이틀에 두 차례나 도전했던 '코리안 좀비' 정찬성이 최두호와 유주상의 코치로 현지에 함께 했습니다. 정찬성이 은퇴 후 후배들을 직접 챙기러 온 거잖아요. 이게 생각보다 큰 힘이 될 것 같습니다.
현지 도박사 기준으로 최두호 승리 확률 약 70%, 유주상 승리 확률 약 65% 정도로 보고 있다고 합니다. 숫자만 보면 두 선수 모두 유리한 위치인데, 실제 최두호 경기가 어떻게 흘러가느냐가 관건이겠죠.
UFC 331 중계 일정, 언제 어디서 볼 수 있나
'크립토닷컴 UFC 331'은 9월 20일(일) 오전 8시부터 티빙에서 독점 생중계됩니다. 유주상이 출전하는 언더카드가 오전 8시 시작, 최두호가 나서는 메인카드는 오전 10시부터입니다. 늦잠 주무시다간 최두호 경기 놓칠 수 있으니 미리 챙겨두세요.
8년이라는 시간을 넘어 다시 랭킹 문을 두드리는 최두호. 이번 한 판이 단순한 승패를 넘어서, 한국 UFC 팬들한테는 꽤 의미 있는 경기가 될 것 같습니다. 진짜 오랜만에 UFC 보면서 심장 쫄깃해지는 느낌 받을 것 같거든요.
