스타벅스 장학사업, 보훈부가 결국 계속 추진하기로 한 이유
솔직히 이 뉴스 보고 좀 놀랐는데요. 지난 5월에 스타벅스코리아가 마케팅 문구 때문에 엄청난 논란에 휩싸였잖아요. '탱크 데이', '책상에 탁!' 같은 문구가 5·18 민주화운동이랑 고 박종철 열사 고문치사 사건을 조롱한 거 아니냐는 비판이 쏟아졌거든요. 그 여파로 국가보훈부가 스타벅스와 이어오던 독립유공자 후손 장학사업을 중단할지 검토까지 했었는데, 결국 계속 추진하기로 결정했다는 소식이 오늘(23일) 전해졌습니다.
보훈부 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "최근 스타벅스의 5·18 논란으로 다소 사업이 지연됐지만, 독립유공자 후손에 대한 장학금 혜택을 고려해 올해 하반기에 장학사업을 추진하기로 했다"고 밝혔습니다. 결국 수혜자 입장을 최우선으로 고려한 거죠.
스타벅스 장학사업이란? 2021년부터 이어온 협약
이 사업이 갑자기 생긴 게 아니에요. 보훈부와 스타벅스코리아는 2021년에 독립유공자 후손 장학사업을 위한 업무협약을 체결한 이후, 매년 빠짐없이 장학금을 지원해왔습니다. 2024년에도, 지난해(2025년)에도 각각 독립유공자 후손 50명에게 1인당 200만원씩, 총 1억원을 지급했다고 하더라고요.
올해는 5월에 터진 탱크데이 논란 때문에 사업 공고 자체가 아예 올라오지 않은 상태였습니다. 2024년엔 7월 초, 2025년엔 6월 말에 신청 공고가 올라왔는데 올해는 그게 없었던 거죠. 사실 그때부터 많은 분들이 '혹시 이 장학사업 없어지는 거 아닌가?' 걱정하셨을 것 같아요.
| 2024년 | 50명 | 200만원 | 1억원 | 7월 초 |
| 2025년 | 50명 | 200만원 | 1억원 | 6월 말 |
| 2026년 | 50명 (예정) | 200만원 (예정) | 1억원 (예정) | 8월 말~9월 초 전망 |
위 표를 보면 매년 동일하게 50명에게 총 1억원을 지원해왔다는 걸 알 수 있습니다. 근데 올해는 논란 때문에 공고 자체가 몇 달씩 늦어진 상황이에요. 이달 말이나 다음 달 초쯤 공고가 올라올 거란 전망이 나오고 있는데, 실제로 기다리고 계신 분들은 조금 더 기다려야 할 것 같습니다.
스타벅스 탱크데이 논란, 정확히 어떤 내용이었나
잠깐 논란의 발단을 짚고 넘어가 보면요. 지난 5월, 스타벅스코리아가 진행한 마케팅 캠페인에서 '탱크 데이'라는 문구와 함께 '책상에 탁!'이라는 표현을 사용했습니다. 이게 왜 문제가 됐냐면, '탱크'는 5·18 광주민주화운동 당시 계엄군이 탱크를 동원한 것을 연상시키고, '책상에 탁!'은 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 경찰이 "책상을 탁 치니 억 하고 죽었다"고 발표했던 말을 떠올리게 한다는 거였어요.
역사적으로 민감한 사건들과 맞닿아 있는 표현들이 마케팅에 쓰인 거라 비판이 거셌고, 결국 보훈부도 스타벅스와의 협력 사업 전반을 재검토하게 된 거죠. 저도 처음 기사 봤을 때 마케팅팀에서 역사 공부를 좀 했어야 하지 않나 싶었거든요. 근데 그게 의도적이었는지, 단순 실수였는지는 아직 명확하지 않더라고요.
보훈부가 사업을 중단하지 않은 이유는?
이번 결정의 핵심은 수혜자 보호입니다. 스타벅스의 논란이 아무리 크다 해도, 장학금을 기다리고 있는 독립유공자 후손들에게 피해가 가는 건 다른 문제니까요. 보훈부 입장에서는 기업 이미지와 복지 수혜를 분리해서 판단한 셈입니다.
사실 이게 쉬운 결정은 아니었을 거예요. 한쪽에서는 "논란 있는 기업과 왜 사업을 계속 하냐"는 비판이 나올 수 있고, 다른 쪽에서는 "피해 없는 후손들한테 왜 불이익이냐"는 의견도 있을 거거든요. 결국 보훈부는 후자의 손을 들어준 거구요.
| 사업 재개 이유 | 독립유공자 후손의 장학금 혜택 보호 |
| 지원 대상 | 생활이 어려운 독립유공자 후손 50명 |
| 지원 규모 | 총 1억원 (1인당 200만원) |
| 추진 시기 | 2026년 하반기 |
| 공고 예상 | 이달 말 ~ 다음 달 초 |
위 표에서 보듯이 사업 자체의 내용은 기존과 동일합니다. 지원 규모나 대상 기준 모두 그대로예요. 다만 타이밍만 밀린 거라서, 신청을 준비하시는 분들은 이달 말부터 공고를 주시해보시면 좋을 것 같아요.
스타벅스 장학사업 신청 자격은 어떻게 될까
구체적인 신청 자격은 공고가 올라와야 확인할 수 있는데요, 기존 기준으로 보면 생활이 어려운 독립유공자 후손이 주요 대상입니다. 국가보훈부 홈페이지나 관련 기관을 통해 신청하는 방식이고, 매년 50명을 선정해왔어요. 올해도 동일한 기준이 적용될 거라고 봐도 무방합니다.
예년보다 공고가 늦게 올라오는 만큼, 서류 준비 시간이 촉박할 수도 있으니 미리 필요한 서류들을 챙겨두시면 도움이 될 것 같습니다.
이번 결정, 어떻게 봐야 할까
개인적으로 이번 보훈부 결정은 현실적인 선택이었다고 생각해요. 논란이 있는 기업과의 협력을 끊는 것 자체가 메시지가 될 수 있지만, 그 과정에서 직접적인 피해를 입는 사람이 생기면 또 다른 문제가 되니까요. 독립유공자 후손이라는 역사적 맥락을 생각하면 더욱 그렇고요.
스타벅스코리아 입장에서도 이번 논란이 단순히 지나가는 이슈가 아니라는 건 알 것 같아요. 브랜드 이미지에 적지 않은 타격이 있었고, 보훈부와의 협력 사업도 한동안 불투명해졌었으니까요. 앞으로 마케팅 방향을 잡는 데 있어서 역사적 감수성을 더 신중하게 다뤄야 한다는 걸 이번 계기로 배웠으면 하는 바람입니다.
보훈부와 스타벅스가 함께하는 이 장학사업이 앞으로도 독립유공자 후손들에게 실질적인 도움이 되는 방향으로 이어졌으면 합니다. 논란은 논란대로 짚되, 지원이 필요한 분들이 제때 혜택을 받을 수 있었으면 좋겠네요.